中日韓三國日前正式簽署投資協定并決定年內啟動中日韓自由貿易區談判。中方還倡議利用中國山東毗鄰日韓的區位優勢，建設中日韓地方經濟合作示范區，并積極考慮在日韓選擇合作的區域，建立三國產業合作基地。對此，青島社科院經濟所研究員劉志亭表示，中日韓自由貿易區談判即將邁出實質性步伐，山東尤其是青島憑借區位優勢，有望從相關進程中受益。
　　根據外交部發布的《中日韓合作（1999－2012）》顯示，三國間貿易額從1999年的1300多億美元增至2011年的6900多億美元，增長超過4倍，中國已連續多年成為日本、韓國最大貿易伙伴，日本、韓國在中國貿易伙伴中分別位居第四位和第六位。日本、韓國已成為中國重要的外資來源地。截至2011年底，日本、韓國累計對華直接投資分別接近800億和500億美元。